在全球金融危機之前的2007年，中國的藝術品拍賣市場所占份額位列世界第三，并在該年首次超越法國，而在同年全球當代藝術家成交量排行榜百強榜上，中國當代藝術家占據36位。至2008年，中國當代藝術家單幅作品拍賣價不斷被刷新：香港蘇富比2008年4月春拍，張曉剛1995年創作作品《血緣大家庭三號》拍出4264萬港元；幾天之后中國嘉德2008年春拍，劉小東2005—2006年間創作的作品《溫床》拍出5712萬港元；6月，香港佳士得全球首場《亞洲當代藝術》和《中國二十世紀藝術》夜場拍賣中，岳敏君1993年創作的《轟轟》拍出5408.75萬港元；曾梵志的《面具系列1996 No.6》更是拍出了7536萬港元的至高價。在此次拍賣結束后不幾天，朱其便用題為《當代藝術拍賣的“天價做局”，以及暴利游戲》的文章，來質疑拍賣的真實性，并揭露“天價做局”的流程。這一年的9月，美國雷曼兄弟申請破產保護，隨后這場金融危機蔓延至全球。藝術品市場也不例外，進入了“寒冬期”，藝術品相關的畫廊、機構、藝術家除關門歇業外，紛紛采取措施過冬，而藝術類的民間雜志也多有倒閉關門。2009年當代藝術界的展覽數量與質量紛紛下降，眾多機構通過延長展覽時間來減少全年的展覽數量以節省成本。但也不全然悲觀，許多人期待金融危機能夠成為當代藝術市場及相關聯項目走向理性的契機。

2010年5月，率先開拍的中國嘉德2010春季總交易額創出21.28億元人民幣的內地單季拍賣最高紀錄，為這一年的拍賣市場開了頭彩。6月初，北京保利5周年春拍夜場誕生了十七年來中國內地拍賣市場的第一個中國藝術品世界拍賣紀錄——黃庭堅《砥柱銘》以4.368億元成交，同時整個保利春拍、匡時春拍等均取得了較好的成交記錄。作為藝術市場的晴雨表，2010的春拍為藝術市場注入了強勁信號。在每年春天的博覽會上，科隆博覽會、EFAF博覽會、軍火庫展覽、迪拜博覽會等均有上好的藝術作品交易量與參觀人數，而中國的兩大藝術品博覽會——CIGE和藝術北京也都有銷售行情的好消息傳來。

在10月4日舉行的香港蘇富比當代亞洲藝術拍賣會上，張曉剛創作于1992年的畫作《創世篇：一個共和國的誕生二號》以5218萬港元成交，又將人們的視線拉到了中國的當代藝術市場，這不僅刷新了張曉剛作品的世界拍賣紀錄，同時也是近幾年當代藝術單幅作品成交的最高價格。這在很多人眼里，無疑是當代藝術自金融危機以來市場回暖的種種表征之一。隨后，此次香港蘇富比當代亞洲藝術總成交額逾2.5億港元，也是藝術品市場回暖的有力征兆，這無疑為國內多家拍賣公司注入了一針強心劑，蘇富比的這次拍賣為整個藝術品秋拍開了一個好頭，不免讓人對接下去的拍賣懷有更高的期待。